天神さんのお札を持ったおばあちゃんとおじいちゃん。「●ちゃんの分も、●●くんの分もちゃんと受けてきたよ」「そうか、これでみんな合格だね！」とニコニコ顔。西鉄大牟田線の太宰府駅から電車に乗れば、よく出会う風景です。お孫さんの受験なんですね。そう、太宰府天満宮は、我らの受験の守り神。お参りをする、おみくじを引く、そして家族のシアワセを願ったりして…。
　年間約650万人が訪れる太宰府天満宮。九州国立博物館を訪ねた折に、新春のお参りはもちろんですが、今回はちょっとゆっくり境内を楽しんでみませんか。菅原道真公のことももっと知りたいですしね！　では、参道からスタート！

太宰府観光協会　http://www.dazaifu.org/
学問の神さまが祀られている「太宰府天満宮」がとても好きです。私もあやかりたい！（Ｙさん／40代・太宰府市）
太宰府天満宮の境内にある茶店に腰掛けて、いただく梅ケ枝餅…いいですね！　紅葉の秋はもちろん、梅の季節もなかなか楽しいもの。温かいお抹茶と甘い梅ケ枝餅をいただきながら、それぞれの季節が満喫できます。（Ｏさん／30代・博多区）
本殿前の「飛梅」が咲き始めるころ、必ず天満宮を訪ねます。「こちふかば　にほいおこせよ…」。菅原道真公を慕って一夜にして翔んで来たという飛梅伝説、梅の木のけなげさがいいですね。（Ｔさん／50代・那珂川町）
梅の季節になると出かけたくなるのが「太宰府天満宮」。天神さまにお参りして、かぐわしい梅の中を散歩するのが、大好きです。近ごろは、九州国立博物館もコースに入るようになりました。（Ｋさん／40代・春日市）
「だざいふ園」は、意外と大人も楽しい！　（Ｉさん／30代・南区）
　本殿をお参りして裏手に回ると、見つけました！　「梅干しの種の納め所」。 天神さまがこよなく愛された梅の種を粗末に扱うことはできないという思いから、天満宮では、家庭で食べた梅干の種を納める場所が設けられています。これまで何回もお参りしているけど、これには気が付かなかったですね。
　もうひとつ、宝物殿のそばで見つけたのが「麒麟像」です。麒麟（きりん）は、中国の伝説上の動物で、この麒麟には面白いエピソードがあるそうですよ。長崎のグラバー邸で有名なグラバー氏が、この麒麟像をこよなく愛され、太宰府天満宮にたびたび見に来ていたとか。そして友人が設立したビール会社の名前を「キリンビール」としたそうです。そういえば、ラベルの麒麟と同じですね！

　菅原道真公のことをもっと知りたいと思ったら「菅公歴史館」がお薦め！
道真公の一生が、装着博多人形（博多人形に衣装を着せたもの）の16の場面で綴られています。それらのエピソードは、どれも道真公のお人柄をしのばせるものです。装着博多人形とは、博多人形の古い手法で、今では制作されていません。これは、博多人形師の置鮎琢磨氏、西頭哲三郎氏が制作にあたりました。

　道真公は、清公（きよきみ）公、是善（これよし）公と続く文章博士（もんじょうはかせ）の家系に生まれました。わずか５歳で和歌を詠み、10歳を過ぎて漢詩を創作し、神童と言われました。18歳で文章生、23歳で文章得業生、26歳でついに方略式に合格し、30歳のころ、島田宣来子を妻に迎え、33歳で式部少輔、文章博士となり、学者として最高の栄進を続けてきました。そして55歳で右大臣、そしてついに、延喜元年、藤原時平とともに従二位に叙せられましたが、その直後に、急転して太宰府左遷となりました。
　太宰府では窮迫の日々を送りながらも、天を怨まず国家の安泰と天皇さまの平安を祈り、ひたすら謹慎され、配所から出ることもなく、劣悪な環境の中、健康をそこない、太宰府に来て、わずか２年、903年の２月25日、白梅の花びらが散るように亡くなりました。

　というわけで、境内のあちこちに見られる、面白いエピソードや蘊蓄（うんちく）を知ると、天満宮参りが、より楽しめます。あなたも、初詣で、確認してみてください。
　太宰府天満宮の境内を案内してくれているボランティアガイドさんを見かけたことはありませんか。ユーモアを交えた楽しい解説で、あなたも道真公のことに詳しくなれますよ（約30分コースと60分コース）。

■利用時間／10：00〜16：00
　 （予約があっても到着が15：30を過ぎた場合は利用できません　
■利用料金／無料　
■利用対象／２人以上のグループで申し込みを　
■申込方法／前日までにＦＡＸ・ホームページで申し込みください
　FAX：092・921・1010
　ホームページは太宰府天満宮のホームページから
　http://www.dazaifutenmangu.or.jp/miru/guide.htm
　受付時間は9：00〜16：30
　当日受付は、総合案内所で（受付時間は、10：00〜15：30）

　１年の間、知らないうちに口にした嘘を、天神さまの誠心で「誠」に替え、難をのがれる祈願を行なう神事。「替えましょう、替えましょう」と、唱えながら手にした木ウソを互いに交換しあいます。
（1月7日）
　堂内にこもる鬼をいぶし出し、災難除け、火除けを祈願します。
（1月7日）
　満開の梅の下で開かれる雅な宴。清水の流れに浮かべた盃が自分の前を通り過ぎるまでに詩歌を詠み、酒を飲み干します。
（2008年3月2日
　※毎年3月第1日曜日）